Andoni Iraola deixou St. James’ Park com sentimentos divididos após o empate por 2 a 2 entre Newcastle e Liverpool, neste domingo (23), pela primeira rodada da Premier League 2026/27. Em sua primeira partida pela competição no comando dos Reds, o treinador valorizou a reação da equipe até os últimos segundos, mas reconheceu problemas tanto na definição das jogadas ofensivas quanto na forma como o time defendeu os contra-ataques adversários.
Na coletiva após a partida, Iraola admitiu que o empate não seria um resultado considerado satisfatório antes de a bola rolar, mas afirmou que as circunstâncias do jogo fizeram o ponto conquistado ganhar outro peso.
“Acho que marcar o gol no final dá uma sensação melhor. Antes do jogo, provavelmente não aceitaríamos esse resultado. Mas é verdade que acho que é uma recompensa, porque em nenhum momento desistimos, pressionamos bastante o Newcastle e tivemos que esperar até o fim. Mas acho que fizemos mais do que o suficiente para marcar esse gol. E acho que, se tivéssemos marcado um pouco antes, o jogo provavelmente teria sido mais favorável para nós”, afirmou o treinador.
Apesar de ter gostado da pressão exercida pela equipe, Iraola apontou a falta de objetividade como um dos principais problemas apresentados pelo Liverpool, especialmente durante a primeira etapa. Para o espanhol, os Reds conseguiram chegar repetidamente às proximidades da área, mas deixaram de concluir algumas jogadas que poderiam ter terminado em finalização.
“Acho que no primeiro tempo não finalizamos bem as jogadas, tivemos muitas bolas na entrada da área, dentro da área, onde não conseguimos finalizar, não chutamos. Aliás, eles nos puniram no primeiro gol porque não finalizamos, e era uma chance clara”, analisou.
A avaliação faz referência direta ao lance que originou o primeiro gol do Newcastle. O Liverpool tinha espaço no campo ofensivo, mas não concluiu a jogada. Na sequência, os donos da casa recuperaram a bola e aceleraram o contra-ataque, que terminou com Elanga vencendo a corrida e finalizando para abrir o placar.
Iraola analisa os gols sofridos
As transições defensivas também estiveram entre os principais pontos abordados pelo treinador. Os dois gols do Newcastle nasceram de ataques rápidos, mas Iraola avaliou que as falhas tiveram características diferentes.
“Há diferentes razões pelas quais sofremos os dois gols, mesmo que ambos tenham sido em contra-ataques. No primeiro, acho que deveríamos ter finalizado a jogada. Acho que criamos uma ótima chance. Era um quatro contra três, estávamos na entrada da área e era uma situação clara para chutar. Decidimos não chutar, não finalizamos bem e então temos que dar crédito ao Elanga, que ganhou a disputa.”
Sobre o segundo gol, marcado por Willock pouco depois do empate de Gakpo, o treinador foi mais crítico com o comportamento defensivo da equipe.
“No segundo gol, acho que tínhamos superioridade numérica para defender melhor. Não foi como se eles tivessem nos pegado de surpresa. No primeiro gol, você pode discutir sobre isso, mas no segundo tínhamos superioridade numérica, mas não defendemos corretamente. Deveríamos ter disputado a primeira bola, talvez até feito uma falta, sido um pouco mais agressivos com o jogador com a bola, porque tínhamos superioridade numérica para defender.”
Iraola também descartou colocar a responsabilidade das dificuldades defensivas apenas nas características dos jogadores escalados. Segundo o técnico, situações como as vistas em Newcastle precisam ser corrigidas coletivamente, com uma melhor adaptação da equipe quando perde a posse e fica exposta.
O empate marcou o início oficial da trajetória de Iraola na Premier League como treinador do Liverpool. Contratado em junho para suceder Arne Slot, o espanhol chegou a Anfield depois de três temporadas no Bournemouth, onde levou o clube à sexta colocação na última Premier League e à primeira classificação europeia de sua história.
O primeiro teste deixou sinais do estilo mais agressivo pretendido pelo novo treinador, mas também evidenciou pontos que Iraola terá de ajustar. A capacidade de pressionar e insistir até o último minuto garantiu ao Liverpool um ponto em Newcastle; a eficiência no ataque e, principalmente, a proteção contra transições aparecem como os primeiros problemas a serem solucionados na nova era dos Reds.
